Арчи распахнул глаза очень внезапно, ровно за секунду до того, как услышал сильный стук в дверь. К нему откровенно ломились, хорошо, не пытались дверь с петель снять. Собаки в сенях залились громким лаем, Арчи оставил их сегодня там из-за сильной метели и не совсем понимал, какой дурак шляется по лесу в такое время и такую погоду.
Байрд спустил ноги с кровати, наскоро натянул штаны и достал из-под кровати двустволку, которую там хранил. Он ещё припомнил, что было бы иронично увезти человека в лес по заказу, чтоб он тут умер, а тот бы потом постучал в его дверь.
Будучи уже мертвым.
Байрд тряхнул головой - он мог бы писать хорроры. Благо, заказов не было давно. Охотник зажег лампы по дороге к двери, попытался разглядеть из окна, кто к нему явился, но снег закрывал обзор.
В сенях и вправду было очень холодно, Байрд рыкнул на собак, открыл три замка и выставил перед собой ружье.
- Стив? - брата было трудно не узнать, он бы его в абсолютно черной комнате учуял. По запаху. Он возвышался на пороге фигурой йети, и Арчи дернул на себя, обжигаясь горячей со сна рукой о снег, быстро закрыл дверь и снова рыкнул на собак.
"Что он тут делает в такое время?"
- Куда они переведутся, - явно дежурный вопрос и дежурный ответ, потому даже глупостью было спрашивать ответное "в порядке ли у тебя", явно же, что нет, а Байрд был в этом плане однозначен. Зачем говорить лишнее? Если и так всё понятно, то зачем об этом говорить, а если не понятно, то что тут скажешь?
Он убрал оружие, глядя, как брат раздевается и скидывает припорошенную снегом одежду прямо в "прихожей". В общем-то, дом был одной большой комнатой, где входная дверь, столик с креслами и мини-кухня ограждались перегородкой от той части, где был камин, комод, кровать и стол.
Байрд стряхнул снег и повесил вещи на крючки, глядя, как Стив копается на полках.
- Есть, ты на верном пути, - подтвердил Арчи, всё ещё ожидая, когда Стефан сам начнет говорить. Их отц отличался некой монументальностью, спокойствием и холодной собранностью даже в самых трудных ситуациях и приучал к этому сыновей. У Арчи выходило неплохо с такой его жизнью не лезть вперед, сломя голову.
А вот сейчас Стив был очень нервным, не смотрел в глаза и не пытался поговорить с ним, только с самим собой, последний раз таким Арчи его запомнил... точно, когда скончался Гордон-старший. Охотник поежился.
Ответ пришел неожиданный. Арчи посмотрел на него долгим взглядом, облокотившись бедром о кухонные ящики, затем вздохнул.
- Сожалею, Стив, - не то что бы это тронуло какие-то струны в его душе. Многих людей пугала сама новость о том, что какой-то человек умер. Вот он ходил, здоровался, и его больше нет. Стефан прекрасно знал, что Арчи подобным вообще не тронуть. Он видел смерть, и он сам ей был, так что воспринимал мир несколько иначе. Очерствел. Но он действительно сожалел. Сожалел, что это трудно для его брата. На столько трудно, что он бросил всё и среди ночи по метели пришел к нему. Ногами.
- Не пей на голодный желудок, - он приподнял ладонь и отошел обратно в сени, чтоб вернуться с маринованной олениной и мясом куропатки, которую подстрелил накануне. Вообще, ему точно не мешало поесть, он наверняка сильно замерз и мог слечь с лихорадкой.
- Поешь. Так, чтоб я видел, - он подвинул тарелки к нему, а сам сел на соседнее кресло, - как так вышло, как ты до меня добрался и где дети?