Быть может, кто-то в бесконечном природном злорадстве и любил приносить со своим появлением дурные вести, но точно не Марти. Он вообще ненавидел ситуации, которые от него изначально не зависели, а потом бодро и непредсказуемо повисали в области ответственности. Да и кому вообще подобное может понравиться?
Сложно сказать, когда именно начались проблемы. Если не скатываться в экзистенциальные размышления и отринуть версию, в которой фигурирует дата его, Мартина, рождения, то выходило, что если бы он в тот вечер отказался бы от вылазки в бар, сейчас ему не пришлось бы хоронить товарища (как бы цинично то ни звучало, но, между прочим, за свой счет, а ритуальные услуги сейчас отнюдь не дешевы) и совершать изматывающую поездку в Ситку. Впрочем, Счастливчик на памяти Гриссома всегда был человеком той непостижимой природы, которые, казалось, даже не предсказывают будущее, а программируют его. И не исключено, что будучи в относительной безопасности в стенах дома сослуживца, Джеймс умудрился бы насмерть подавиться вишневой косточкой из начинки фабрично изготовленного пирога, где косточек, собственно, отродясь не было. Не стоит думать, что Марти - бессердечный сердитый скряга, который на похоронах своих хороших знакомых размышляет только о том, что зря тратит время и деньги. Разумеется, ему тоже было весьма паршиво на душе, и это только усугубляло его нежелание привозить под светлый праздник рождества дурную весть.
Основная беда заключалась в том, что мистер Гриссом решительно не знал, каким образом связаться с предположительно многочисленными близкими погибшего, дабы не только оповестить их, но и попытаться организовать прощание, как подобает. Видите ли, Джеймс, будучи типичным провинциалом, современных средств связи не признавал, так что в записной книжке его допотопного кнопочного телефона наблюдалось всего несколько номеров, ни один из которых не вел людям, которые были необходимы в подобной ситуации. Максимум, что смог сделать Марти до начала своей поездки - объявить о случившемся посредством странички Facebook погибшего, но кто сейчас верит проходимцам в интернете, тем более когда они разбрасываются такими низкопробными шутками? Загадочной "сестры", которой требовалось лично передать слегка запятнанный побуревшей от окисления кровью конверт и жетоны, в списке друзей также не наблюдалось. Точнее, там было порядочное количество разнообразных леди, но ни одна не числилась под указанными именем или хотя бы под необходимым родственным статусом. А значит калейдоскоп поводов  отправиться в путь складывался окончательно и бесповоротно.
По договоренности с Табитой, эта поездка должна была стать эдаким рождественским приключением, но на вторые сутки езды девочке стало понятно, что, увы, приключениями тут и не пахнет. К счастью, она была достаточно тактична, чтобы не устраивать незадачливому организатору каникул разнос, а сам он тоже все прекрасно понимал. Так они и ехали, в глубокомысленном и, несомненно, невероятно поддерживающим взаимопонимание молчании. К счастью, на пароме их обоих немного отпустило, вероятно, стоило чаще разминать ноги.
Эта мысль в очередной раз посетила Марти, когда он, сверившись с адресом на тускло светящемся экране навигатора, выбрался из старенького, но добротного джипа и ступил на стылую землю штата Аляска, слегка покачнувшись и поморщивщись от мгновенно занывших на холоде мышц. Ему еще предстояло выкопать своего задремавшего в темноте ребенка из-под шуршащего завала оберток разнообразного съедобного мусора, который так здорово жуется в долгой дороге. 
- Подъем, приехали, - коротко буркнул мужчина, выгребая с заднего сиденья все, чему надлежало быть в мусорном баке, - Одевайся теплее, тут такой дубак, что у зверей хвосты к попе примерзают. Хотя прогноз упорно утверждает, что за бортом всего ноль.
Сам он предусмотрительно переоделся еще днем, что и дочери, несмотря на исправно работающую в машине систему климат-контроля, посоветовал.
- Предлагаю разделаться за вечер с делами и потом просто шляться по этому... Городу вечного праздника, -
Ему явно было неудобно за то, что вместо какого-нибудь Диснейленда или хотя бы космической экспозиции в Хьюстоне он притащил ее сюда, в край вечной мерзлоты.
Закрыв машину, впечатленный мифами о белых медведях-мародерах (которых здесь даже и не водилось) Мартин преодолел архаичное деревянное крыльцо необходимого им дома, искренне надеясь, что участок не охраняется огромными медведями сторожевыми собаками из будок, и нажал на тускло поблескивающую в свете фонаря кнопку дверного звонка. Из недр здания послышался басовитый лай, предвещавший очередную порцию выпрашиваний щенка со стороны юной мисс Гриссом.

Отредактировано Martin Grissom (Ср, 3 Дек 2014 20:24:52)