Один долгий месяц и четыре дня Джона не отпускало чувство вины. Не настолько сильное, чтобы добровольно сдаться своим коллегам-полицейским, но слишком сильное, чтобы спокойно спать по ночам.
Раскол произошёл около месяца назад, когда его небрежным выстрелом была ранена женщина из гражданских, не имеющая отношения к одарённой мерзости, заполонившей улицы. Навести справки о ней и её родных ничего не стоило. Ребёнок, который мог остаться без матери. Муж, который едва не остался без жены. Кейси листал краткое досье, собранное по базе, и от отвращения у него сводило скулы. Он шел в ФБР, чтобы защищать гражданских, а не убивать их. Мужа пострадавшей известили в тот же день, а Джон в свою очередь сделал всё, чтобы к его появлению исчезнуть из Ситки. Концы в воду – и его уже не найти.
Тридцать три дня Джон загнанным зверем метался по офису, собирая сведения об этой семье. Тридцать три бессонных ночи он провёл в пустой квартире, глядя в потолок без единой мысли в голове. Спокойствие приходило с таблеткой снотворного, а вкус мартини с водкой стал обещанием очередного безрадостного завтра.
На тридцать четвертый день он всё-таки решился. До этого он делал всё, чтобы сбежать от себя – и, тем не менее, остался на месте.
Чтобы найти конкретного человека в Ситке, необязательно быть агентом ФБР, достаточно уметь спрашивать и слушать тех, кто осмелится ответить. Проклятье провинциальных городов в том, что здесь от осуждающих взглядов не скрыться – все знают друг друга, пусть даже через десяток общих знакомых. А одарённые и вовсе оказываются в ловушке своего умений – их опасаются, их обсуждают, за их спинами боязливый шёпот звучит на множество голосов. Не важно, на какой край света они убегут со этим даром, своя доля ненависти найдётся для них везде.
Джон не хотел пользоваться связями в полиции, чтобы найти нужного ему человека. Это повлекло бы неизбежные расспросы, которых Кейси и так хватало. На его счастье, все люди были до мерзости похожи друг на друга – стоит чему-то случиться, и они отправляются топить своё горе в алкоголе до тех пор, пока сами не окажутся на дне. Так Декстер Саксон обнаружился в одном из захолустных баров, куда Джон ни за что не сунулся бы по своей воле.
Мужчина окинул взглядом тёмное помещение, наполненное тихим гулом голосов. Очевидно не самое популярное заведение в городе. Добрая половина столиков пустовала, другие были заняты одинокими пьянчугами, приходящими в такие места чаще, чем на работу. Саксон немного выделялся из толпы – Джон поначалу и не заметил одинокую фигуру, сгорбившуюся у барной стойки. Но вместо того, чтобы направиться напрямую к нему, Кейси свернул вглубь зала, присаживаясь за один из столиков с хорошим обзором.
Один раз в ФБР – всегда в ФБР. И Джон живая тому иллюстрация.
По правде говоря, он толком не знал, что именно ему хотелось увидеть. Саксон напивался возмутительно скучно – просто вливал в себя какое-то пойло, не обращая внимания даже на бармена, который суетился вокруг него. Сам Джон решил от него не отставать и закал знакомую комбинацию из мартини и водки. Раздельно, каждый напиток в своём стакане. Официантка поспешно ретировалась, как только бокалы оказались на его столе. Наверное, потому что он производил впечатление нездешнего человека всем своим видом. Не самая правильная тактика, ведь маленькие города не терпят чужаков.
Время в этом гадюшнике шло медленно, тягучие минуты не торопились складываться в часы, и Джон почти забылся в окружающей его обстановке, когда Саксон наконец опустошил свой бокал. Кейси оторвался от созерцания барной стойки и решительно поднялся на ноги. Этот цирк нужно было заканчивать. Мартини с водкой на его столе остались нетронутыми.
Чужой взгляд настиг Джона на полпути к цели, когда мужчина обернулся и посмотрел прямо на него. И хотя Кейси не планировал подойти незаметно, на мгновение ему стало не по себе. Саксон был одарённым, и это уже звучало как отличный повод, чтобы обходить его по широкой дуге. Но вместо этого Джон остановился в полуметре от барной стойки, а вовсе не где-то на расстоянии выстрела, как ему хотелось бы.
- Мне кажется, тебе уже достаточно, - насмешливо произнёс он, забирая стакан с выпивкой прямо из рук Декстера.
Прозвучало чуть грубее, чем он ожидал. Почти как приглашение врезать ему по лицу, пока спиртное ещё разогревает злость, скопившуюся внутри. Но Джону, измученному беспокойством и стыдом прошедших дней, было наплевать. Он неосознанно окинул мужчину взглядом, даже не задумываясь, как это выглядело со стороны. Хотелось уловить вблизи детали, которые ему не удалось разглядеть в полицейских рапортах. Но вопреки ожиданиям, он не увидел ничего примечательного. Перед ним был просто ещё один сломленный человек. Ничего особенного. Ничего нового. Кейси видел десятки таких, когда работал с людьми, пострадавшими из-за одарённых выродков. Принципиальная разница состояла в том, что Саксон сам был одарённым выродком.
Джон отставил чужой стакан в сторону, махнув бармену, чтобы тот забрал эту дрянь. Он понимал, что надо бы объясниться перед Декстером сразу, пока ему и в самом деле не набили морду, но слова не шли. Так долго Джон ждал момента, когда он сможет сознаться в произошедшем и скинуть с себя груз вины, а теперь, будучи в одном шаге от этого, он чётко осознавал, что любыми словами сделает только хуже.
«Меня зовут Джон Кейси, федеральное бюро расследований США.»
Отличное начало задушевной беседы.
«Меня зовут Джон, по моей вине твоя жена сейчас в коме.»
Отличный способ умереть мучительной смертью.
- Меня зовут Джон, я работаю с проблемами одарённых. И если я прав, тебе сейчас помощь не помешает.
Полуправда – это такая хреновая разновидность лжи. Уловка для отчаявшихся. Уже в тот момент Кейси должен был развернуться и уйти, начисто забыв о неловкой встрече, которую сам же инициировал, но всё сложилось иначе. Мужчина натянуто усмехнулся и, не дожидаясь приглашения, опустился на соседний стул. В этом нелепом театре абсурда ему доставалась злодейская роль.
Отредактировано John Casey (Чт, 11 Дек 2014 06:38:01)
